“南少林”本不是寺院正名，初为民间给南拳最早的发源地“萧连寺”冠以的别号。明末清初，“萧连寺”弟子联合明亲王兵余部组建“南少林”反清复明联盟军，举义福清和永泰，终因兵力不足，以失败而告终。

 南拳竟来源于此？ 

南宋时，福建永福（今永泰）出了个名人张慈观（1139~1183年）。他原籍嵩口月州，四岁丧父，随母改嫁到了二十一都平甲（今盘谷）连家。由于连家生活贫寒，张慈观当了放牛娃，并自幼习武练棒。

一日在方壶岩放牛时，他遇老道（道家称真人，民间传说是太上老君）指点，与道教结上了缘。随后，他同自幼结拜的义弟萧法明、连宗羌一起往二十都高盖山的“名山室”修道、习武、创拳。先后创造了牛法、猴法、鹤法、狮法、地术犬法等拳法，曰仿兽技击法。由于这些拳的风格、特点与北方拳种区别较大，后来被命名为南拳。

人称“张大圣”，是《西游记》人物原型？

1176年，三人同往江西吕山（今称龙虎山）拜张天师学道，随后游道（道家称云游）闽、赣、浙三省各地，除暴安良、治病救人，为百姓做了很多好事。老百姓称张慈观为张圣君或张大圣，因为他猴拳打得好看，形象逼真，亦有人称之为猴王。一路上留下很多动人的故事，而且流传很广。

归来后，曾为“重光寺”重建落成赠词曰：

“天上雄文贝叶鲜，几生三藏往西天。行行字字为珍宝，句句言言是福田。苦海波中猴行复，沈毛江上马驰前。长沙过了金沙滩，望岸还知到岸缘。夜叉欢喜随心客，菩萨精虔掌传。半千六十余函在，功德难量熟处圆。”

把自家兄弟三人在外所经历的磨难，与唐代唐玄奘西行天竺取经之艰相比。后来此词启发了吴承恩在《西游记》小说中描绘了孙悟空的形象。唐时，唐皇李世民只派唐玄奘一人西去取经，根本没有什么孙悟空、猪八戒、沙和尚。至南宋之后，张、萧、连三人的故事已在闽、浙、赣三省广为流传，深入人心，故到了明代中叶，《西游记》小说的作者吴承恩把发生在两个不同朝代的动人故事揉合在一起，写出更加动人的故事。

“南少林”名号的由来

张圣君圆寂后（1183年），尤溪人感恩张、萧、连而捐资在方壶岩下建张圣君母殿。萧、连二君在殿里修道、念佛，为人治病，并继续习武、创拳、授拳，传人颇多，远近闻名。乡人亦有称此殿为“方壶寺”，亦有称之为“萧连寺”。近者“方壶寺”更闻名，远者“萧连寺”更闻名。

后代人把“萧连寺”武术与北方“少林寺”武术相媲美，逐步给“萧连寺”冠以“南少林”别号。南拳流传到永福民间后，永福掀起习武热，南宋时期永福有3人中武状元、22人中武进士、35人中武举人，一时轰动全国。

“南少林”的举义虽然失败了，但“南少林”的爱国反侵略精神千秋永存，“南少林”的武术得以世代流传。