跤王佟忠义是沧州众多武林高手中的佼佼者。佟忠义之先祖佟国荣随清兵入关，被派镇守沧州，遂在沧州落户。佟忠义，满族人，生于1879年，卒于20世纪70年代初。其父佟存为武林高手，曾开设有名的天兴局。

佟忠义自幼聪颖，父亲传艺又严谨，他十二岁便把六合拳的套路练熟，学会了六合剑、孙膑拐、大刀等器械；十五岁掌握了摔跤技术中的三十二个大绊子；十九岁时已集摔跤、射箭、六合拳、器械等武功于一身；三十多岁时，腿力过千斤，被誉为“神腿佟”和“跤王”。

站殿将军

一次，佟忠义进京赶考，途中遇到有人设擂比武。擂台上交手的两人的一人欲用暗器伤害对方。佟忠义看不惯这种阴损行为，便跃上擂台，将使暗器的人摔在台上。佟忠义进京后因考试成绩优良，被慈禧太后召进宫中表演拳术和摔跤术，随后被留在宫中，封为“站殿将军”。但佟忠义对清政府妥协媚外、政治腐败颇为不满，毅然弃官为民。

擂台显威

1937年秋，日本人金大力在上海摆下擂台，声称要踏平东亚病夫。金大力立擂七天，打伤了不少武林高手。佟忠义闻讯后，连夜赶往上海。他看到一连上擂台的两人都被打伤败下阵来，便大喝一声，跃上擂台。佟忠义在台上站定，像一尊铁塔，台下爆起雷鸣般的掌声。他先向观众深施一礼，然后转向金大力。

金大力并未把佟忠义放在眼里，先来了个“饿虎扑食”，佟忠义来了个“鹞子翻身”闪过第一招。金大力扑空后，翻身第二次进招，使了个“黑虎掏心”，佟忠义一个“鲤鱼打挺”，紧跟着一个“大僵尸”，身子贴在地上。金大力见佟忠义躺在擂台上，便欲下毒手置他于死地——拾腿向他的腹部狠狠踹去。在此危急之际，佟忠义右脚尖勾住金大力站立的那条左腿，用左脚用力向对方的迎面骨踹去。这一招叫“勾踹连环腿”，只听咔嚓一声，金大力应声倒地，台下齐声喝彩。

500朴刀支持抗日

“八一三”事变上海被日寇占领后，张发奎的大刀队曾使日军闻风丧胆。佟忠义闻讯大悦，在一个月内赶制了五百把朴刀，欲投其门下。不料此时一个汉奸带着日本人来到他家，极尽诱惑之能事，要他传授浦东大刀队的刀术。他拒绝说：“我有病伤，这件美差事我干不了！” 日本人连请三次，都被佟忠义施计骗过。日本人第一次来时佟忠义用桂圆、楮熬汤洗面又擦腿，使皮肤变色；第二次用栀子、蛋清把腿部擦成青紫；第三次用棍子在腿上敲击了几下。日本医官确认他有伤，只好作罢。佟忠义见日本人不再找他的麻烦，便偷偷地将五百把朴刀密运到浦东支持抗日。

佟忠义在上海开办过武术学社、忠义拳术社、忠义排跤社，门徒逾百，女儿佟佩云得其真传。佟忠义的拳术与兵器技造诣甚高，摔跤功夫更是人人皆知，上海出了不少摔角人才，如朱文伟、常伟川、翁康廷、王宏训、杨杰民、杨为义、吴晋楚、周士彬等。精武体育会为了普及佟忠义摔角技艺、由摄影家洪志芳将佟的摔角技术拍摄下来，由助编朱文伟、常伟川配以文字说明，编著成《中国摔角法》一书。这是中国最早最完整的一本摔角典籍。