河北沧州是享誉中外的武术之乡，历来门派繁多，高手层出。近代武林神枪李书文，亦属其中佼佼者。李书文生于1864年，卒于20世纪30年代。他身材矮小，有一股倔强脾气。他练武成癖，如痴如醉，有人称他“疯子”。

他听说罗疃有个黄土海，是八极拳五世传人，也是以使大枪而驰名的张克明的弟子，曾以武功得授六品顶戴，便跑去磕头拜师。黄土海出身贫苦，为人家守墓，住在村外，见李书文真心学武，品行端正，是可造之材，便精心教他八极拳和合枪。不到三年功夫，李书文拳械俱精，尤以大枪最为精湛。据说，枣林之下，他大枪一抖，枪一枣，百枪百枣；另外，苍蝇落壁，枪点蝇落，壁上无痕。

李景林在天津任直隶提督时，邀李书文赴津教授武艺，北京的技击家们听说此事有点不服气，遂邀了两位高手赴津较量。李书文设酒款待，不愿交手，来人一再请战。李书文不得已撤席下场，请来人进招。对方一拳打来，李书文侧身闪过，还报一拳，击中对方头部。“头入于项内，睛出尺许”，倾刻毙命。剩下的那位还不服气又上来较量，又被李书文击中肩头，肩胛骨立即粉碎。

一次，李书文在北京与人以枪较艺，两杆大枪搅在一起,他怎么也挑不起对方的枪来。过后听说孟村八极五世传人吴麟书枪法最好，便又前往学艺。他怕吴不教他，就来了个激将法。他人坐车头，大枪一横，让车夫在孟村街上大喊：“闲人闪开，天下第一枪来了！” 开始让孟村的“铁巴掌”吴会给截住，李说：“论拳脚我不如你，论枪法你还不行，快请你们的枪大王吴麟书来！” 吴麟书被激出来。两人交手时，李书文故意让两杆枪搅在一起。只见吴麟书撤步拧身，一个“挎马枪”便把李书文的大枪挑飞了。

这时，李书文双手抱拳，说：“吴老师，我就是来学这招的。” 遂磕头拜师。等他第二次进京时，一杆大枪所向无敌，遂有了“神枪李书文”的美称。