角抵为北方诸族传统武艺项目。它不仅是讲武习战的方式，而且演变成富于竞技性的娱乐活动，得到广泛的爱好与流传。宋代承继汉、唐遗风，列角抵百戏为宴乐庆典之重要表演娱乐项目，辽、金仿宋朝制定礼仪，也把角抵列为宫廷礼乐项目。辽主生辰、婚庆及外交宴饮会上，均有角抵表演，“皇帝生辰乐次”，“酒七行，歌曲破角抵”，“酒九行，歌、角抵”。皇帝纳后之仪“宴后族及群臣”，“百戏、角抵、戏马较胜为乐”。

武术角抵成了统治者“专属”运动

在辽代还有汉族与契丹武士的角抵较武表演，表明民族文化交流与关系的融洽。在辽代上京的“市肆”中，有诸般技艺表演，其中也有“角抵”。这固然是受北宋都市游乐场所“瓦舍”的影响，同时亦可看出角抵是民间娱乐项目之一，流传甚广。

金、元时期，为加强其统治，曾严禁汉族习武，也禁角抵。这些禁令对汉族民间角抵的开展，自然产生了较大的消极作用。但作为一项军体武艺，金、元统治者仍是十分喜爱并在其内部鼓励提倡，金人中出现不少精于角力的武士。

贵族宫廷对角抵的喜爱和重视

金人贵族子弟自幼习武，角抵为必练项目。金人武将无不善角抵。如《金史·阿徒罕传》述阿徒罕“为人孝悌，好施惠，健捷善弋猎，至角抵、击鞠，咸精其能”。可知金人是把角抵与马球、狩猎等列为习武的经常性项目。

角抵本是蒙族传统项目，在元代统治者中极为盛行。《元史》记载帝王曾多次奖赏角抵优秀者。至大三年（公元1310年）武宗重赏“角抵者阿里银千两、钞四百锭”。至治元年（公元1321年），元英宗孛儿只斤硕“赐角抵勇士百二十人，钞各千贯”。一次奖赏一百二十名之多的角抵勇士，可见角抵活动之盛行及规模巨大。当时，元大都常举行公开的角抵表演，京都居民踊跃观看。

蒙古族建立元朝之后，仿唐、宋制度宫廷设专业“相扑朋”、“内等子”等，亦设职业摔跤队“勇校署”。蒙族之角抵，从文献记载看，多着皮革制之无袖摔跤褡裢，与唐、宋流行之“相扑”赤裸部分身体不同。蒙古汗国建立之后，版图跨亚、欧，元代帝王还组织过广泛地区不同风格的武士进行角抵赛。这次摔跤赛集东西亚许多国家和地区之高手于一堂，实乃古代罕有之盛会。这样的盛会，无疑会有力地促进广泛地区摔跤技艺的切磋与交流。

蒙族世居大漠草原，妇女也养成英武雄健的体魄，且妇女中不乏武术高强的巾帼英雄。在《马可孛罗游记》中，讲述了一位蒙族女英雄以摔跤择婿的故事：元世祖忽必烈之侄海都王有女名艾吉阿姆（蒙语意为明月），体魄矫健，武艺高超，向其父表示只愿嫁给本领高强、能战胜她的人。宣布凡角力胜她者可为夫婿，败者则输良马百匹。许多青年比试均遭失败。

至元十七年（公元1280年），帕马尔王子英俊富有，也来求婚比试。海都王很愿招他为婿，劝其女艾吉阿姆在比武中相让。但公主回答世界上没有任何理由可以使她这样做。比赛开始了，尽管王及王后都希望王子获胜，但艾吉阿姆高超的角斗技艺，使英俊的王子多次拼搏之后，终于不敌而被摔倒于宫殿之中。这个故事生动反映了蒙族妇女的飒爽英姿及竞争求胜的精神，也表明当时妇女的角抵也达到相当高的水平。

蒙族之“那达慕竞技大会”，是蒙族用以训练和选拔战士的军体竞技大会。在此赛会上获胜者能得到“国之勇士”的光荣称号。据《巴都罕·蒙古军之那达慕》所述，巴都西征，曾在俄罗斯乌尔卡山麓草原举行“那达慕大会”。在摔跤决赛中，两名技艺杰出的勇士经过一番龙虎斗，名叫歌儒勒的力士将对方摔倒在地。败者十分痛心，卧地不起，但求一死。时骑士传来命令：恩惠的巴都罕赞赏你们勇敢无畏，将你二人编入蒙古护卫军中。两名跤手喜悦称谢。

这段叙述中可知“那达慕大会”选拔武士的性质及武士们视角抵技高为荣的精神，角抵成为蒙古军中人人喜好的极为普及的项目。至今蒙族中仍不断涌现出摔跤好手，正是这个民族尚武传统的体现。