佛法十宗皆有教典，而禅门一宗独辟蹊径：

“不立文字，教外别传，

  直指人心，见性成佛”

所谓“不立文学，教外别传”的意思是禅宗讲究言语道断，离语言文字，直传佛祖心印，因此它是在如来言教之外的别传。所谓“直指人心，见性成佛”，是禅宗最具特色的修行方法。它抛弃一切形式，直接以内心与自然界进行深层接触，以明心见性作为修持的目标。作为禅宗初祖的达摩，不可能去创立较为复杂的招招势势，而是至简至要的方法，“达摩东来一字无，全凭心意下功夫”之说便是一个例证。

这里要特别强调“佛性在心中”的要义，《坛经》中有“一切万法，尽在自身心中”。五祖弘忍大师说“不识本心，学法无益”。六祖慧能在广州法性寺传法时，院中风吹幡动，一个和尚说是风动，另一个说是幡动。这时慧能说“不是风动，不是幡动，仁者心动”。这些都说明了僧人要有“清静本心”，只有“清静本心”才能在平日里被理智、逻辑判断活动以及习惯动力定型所抑制，并能开掘潜在的直觉悟性重新显现活力。

少林武术继承了禅宗要义，重视心性的修炼。武术禅就是通向不动心的一条大道，武术的“心”，是指思维器官及其产生的思想、意识、精神等，俗称“心思、心意、心神”。修炼的是“凝心、用意、传神”。

在练心时讲究“心为一身之主，五官四肢百骸之帅。心一动则气容易上浮，气上浮后视觉恍惚，听觉失聪，手足失措，何能应敌变化于仓促间”；“手足运用，莫不由心”；“先在心，后在身”等等。

古人喻参禅如用兵、技击似禅机，需要有超越有为的、深沉而自若的心态本性，才能随机发用。近代少林寺妙兴大师在“行功罗汉拳诀”中贯穿了“心法”修炼，并称“出于心灵，发于性能，似刚非刚，似实而虚，久练自化，熟极自神”。少林拳谱中有“耳与心合多益精，目与心合多益明，口与心合多益勇，鼻与心合多益力，手与心合更疾快”、“五行相合一气，心一动而内劲生”，强调的都是心的作用。少林武术的最高境界是用心法指导一切。所斗之术为心法之争，非形法之战，即由武入禅，由定生慧。此慧已是禅武合一的般若智慧，并非常人之智慧。

另外，就是少林武术追求的不修之修。习武者首先要按照拳意的要求进行严格的训练，并通过拆招和喂招来理解，逐步掌握其动作的技击含义，当动作技能达到自动化后，在实践中就可以达到“拳无拳，意无意，无意之中是真意”的境界，与禅宗的“不修之修”融会贯通。少林武术的极致是练就不动之心。