所谓跳剑、跳刀，即是把手中刀剑向空中抛掷，然后接住，显然这是杂技化了的武术表演。在汉代，常与“跳丸”一起表演，故又称“丸剑”，跳剑、跳刀一称至晋代才出现。

《资治通鉴·晋纪》中记载：“张昌起兵为乱，绛头毛面，挑刀走戟，其锋不可当。”胡三省注曰：“挑刀，舞刀也。今乡落悍民，两手运双刀，左作进退为击刺之势，掷刀空中，高一二丈，以手接之。” 显然，这种挑刀已经不再是纯粹的器物抛接，而是演练中的有机组成，唐代裴旻的剑舞就是一个例证。

据唐代李亢的《独异志》记载：开元中，裴旻应著名画师吴道子之邀而为之剑舞，只见他“脱去缞衣，若常时装饰，走马如飞，左旋右抽，掷剑入云，高数十丈，若电光下射，旻引手执鞘承之，剑透云而下，观者数千人，无不悚怵。”

唐文宗时，称李白的诗、张旭的草书、裴旻的剑舞为“唐代三绝”

枪戟类的长兵表演，一些汉画像石上时常可见，而对其活动样式的文字描述，见于晋代傅玄和唐代陆龟蒙所写的二首《矛俞》诗。傅玄的《矛俞》诗中写道：“进退疾鹰鹞，龙战而豹起”，是说其挥舞枪矛的动作是相当矫捷的；“如乱不可乱，动作顺其理，离合有统纪”，应是作者对矛舞的评论——尽管动作离合多变，但须符合规范要求。

相比较之下，陆龟蒙的《矛俞》诗更偏重于具体场景的描写，诗云：

“手盘风，头背分。电光战扇，欲刺敲心留半线。缠肩绕脰，縖合眩旋。卓植赴列，夺避中节。前冲函礼穴，上指孛慧灭，与君一用来有截。”

从诗句分析，“手盘风”似指枪的盘旋舞花，“缠肩绕脰”指穿枪锁喉之术，而“前冲函礼穴”，应是指枪刺的准确性而言，其过程具有很强的艺术观赏性。再从诗句中所写的“欲刺敲心留半线”及“夺避中节”看，诗人描绘的矛舞，似乎是对练表演，与后来武术中的“空手进枪”非常类似。