武当山又名太和山，坐落在湖北省西北部，汉江南岸，是一个环境清幽、风景秀丽的地方。据《太和山志》和《均州志》记载，自周朝以来，就又养生炼丹家和道士在武当山修炼，他们注重静心养性，弃世绝俗，长居深山岩洞。

元末明初著名道士张三丰根据道教道术中的导引法，参照华佗的“五禽戏”，综合古代各方拳技特点，创造出更适合于防身保健的武当内家拳。明清文献对张三丰的道功神技多有记述。习练此类功法者，只要持之以恒，掌握练“意”和“气”的原理，就能体会到“尚意不尚力”“四两拨千斤”的意境，从而起到“防身保健”，“延年益寿”，“耳目聪明、齿牙完坚”，“祛病御疾”的功效。

武当武术摄养生之精髓，集技击之大成，不仅有其独特的拳种门派，而且理论上也独树一帜，自成体系。它把中国古代太极、阴阳、五行、八卦等哲学理论，用于拳理、拳技的练功原则和技击战略中，使武当内家功具有了探讨生命本真的意义。

后经历代宗师不断地充实和发展，武当武术派生出众多的门派和种类，内容十分丰富，其中包括太极、形意、八卦、纯阳拳、太和拳、武当童子功等拳术套路，太极枪、太极剑等各种器械术，轻功、硬功、绝技及各种强身健体的气功等武当武术。

武当武术的功法特点是强筋骨，强调内功修炼，讲究以静制动，以柔克刚，以短胜长，以慢击快，以意运气，以气运身。也就是说同少林派中筋骨皮肉的外部训练不同，武当武术更注重精、气、神的内部修炼，强调的是舒缓、沉稳、圆融。由此派生出许多内家功的打法，“顺人之势，借人之力”、“四两拨千斤”等。武当武术不主张进攻，亦不可轻易侵犯。

武当武术追求“无思无为，随心所欲”的上乘境界。这些门派众多的武当内家功夫，成为中国武术极为宝贵的组成部分。