在历史上，武术人在腊八节等民俗活动中更是异常活跃，“往往趁商贾墟市之场，约期聚会，比较拳勇，名曰‘亮拳’ ”。

腊八节是中国传统的节日，也是佛教和武术人士的一个重要节日。据《佛本行集经》记载，释迦牟尼佛成道前，曾尝试过各种法门，但都未能证悟。在历经六年苦行后，他不但毫无收获，反而弄得身心俱疲。于是，他放弃苦行，接受牧羊女奉献的乳糜，恢复体力，并在菩提树下静坐参悟，发愿“不成正觉，不离此座”，最终开悟得道。当天，正好是农历腊月初八。

从先秦起，腊月都是用来祭祀祖先和神灵的日子。到南北朝时，由于佛教在中原盛传，受佛教的影响，“腊祭”才固定在腊月初八这一天。腊八节既是佛教节日，也是中华民族的传统节日。为纪念佛祖成道，各地寺院在腊八当天，用米、豆等谷物和枣、栗、莲子等干果煮粥供佛。后来，为了回报和感恩信众与施主们的供养，僧人们开始在腊八这一天向信众馈赠腊八粥，共沐佛恩。腊八当天喝粥的习俗也逐渐在民间盛行。

在这种民俗活动中，极具娱乐性和观赏性的百戏表演也成为不可或缺的内容之一，承担起了民间娱乐空间的主要建构任务。“百戏”是杂技、武术、歌舞等表演的泛称。“佛寺设大会，百戏在庭”，“日集数千人观之”，其中跟武术表演相关的内容有“奇术异能吞铁剑”，“打筋斗、踢拳舞判官、斫刀蛮牌、过刀门……”，还有“角抵、相扑”等等，不一而足。这些富有趣味、娱乐性极强的精彩表演，愉悦着民众的身心，点缀着民众的精神生活，吸引了远近十里八乡的人们乐此不疲地前来观看，成为了他们日常劳作的调节剂。

武术是民俗娱乐活动的重头戏。随着民俗活动中掺入诸多技艺（百戏）表演成分，极具观赏、娱乐性的武术演练也成为一项主要娱乐内容。“亮拳”也因此成为了某些民俗活动中非常普遍的、必不可少的娱乐形态。

武术在广大民间具有深厚的群众基础，即使有些人不会练武，他们也懂得如何欣赏武术，练拳常常被当成一种表演、一种娱乐身心的节目。所以，每当“亮拳”时，总会吸引里三层外三层的观众围观。由于观者众多，“亮拳”者不得不舞动长枪、长棍、软鞭等器械把观众“吓退”，俗称“开场子”，以便腾出一块足够大的地盘进行“亮拳”表演。可是，不一会儿，在观众相互拥挤、推搡中，场子就会被挤得越来越小，这时就需要再次“开场子”。

这足以证明，在腊八节、迎神赛会等民俗活动中，武术表演的现场是异常火爆的，可以借用杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》的诗句“观者如山色沮丧，天地为之久低昂”来形容此情此景。

近年来，河南嵩山少林寺、福建南少林恢复了每年施粥的传统，以弘扬佛教慈悲济世、利益众生的传统。伴随着施粥，一些武术文化表演也会贯穿其中。