古人在武器创新方面总是充满着无穷的智慧。当热兵器逐渐成熟之后，暗器领域也出现了热兵器，这就是袖炮。

袖炮 是一种小型的火炮，一般由酒盅粗细的竹管制成，长度在40厘米左右。为了防止火药爆炸时冲破竹管，使用者会在竹管外面加上三道铁箍。竹管的两侧分别包以铁皮，放置火药的一侧留有一定的空间。

这种炮不需要点火就可以使用。使用时，先把火药放入竹管之中，然后在火药上方放置石子、钢珠、铁片、铁砂、铅片等。一切准备妥当之后便可以带在身上，如遇敌人，左手拿好竹管，右手猛击火药一侧的铁皮。火药受到撞击会迅速爆炸，前面的弹珠会对敌人造成极大地杀伤。

这种暗器一般是看家护院的家丁们所用，镖局的镖师也会将其带在身上。

用今天的眼光来看，这种袖炮应该算火箭炮加霰弹枪的合体，而且携带方便，无需点火，看起来古人也掌握了撞针技术（撞针：指枪炮里撞击子弹或炮弹底火的机件）。