中国武术说到底是一种文化现象和文化活动，就精神升华角度而言，则可称之为“道的层面”。这个层次是操作活动的自我认识和自我实现，涉及武术活动中人们对拳理的哲学理解，也指拳艺在自我意识层面上的迁移和泛化，或者指练拳过程中的精神升华。它是拳艺发展中的最高逻辑层次。

我们知道，任何一种形而下的技艺在其自身发展过程中，都要有一种形而上的理论解释和哲学论证，由此引申到它跟其他技艺领域的关系，并进一步融合到整个社会“大文化”之中。

此外还有一点特殊的东西，就是跟其他多数中国式技艺一样，中国武术尚未从中国哲学思潮和一般技艺思想中完全分化出来，形成自身相对独立的“武术学”。它直接借用中医理论作为自己的生理学解释基础，借用古典兵法构筑自己的技击操作技术框架，借用传统哲学进行整体性的拳理阐释。

所以李力研先生在《野蛮的文明》一书中比较东西方“体育”特征时，明确地指出：

我们知道，在人类精神发展史中，先有哲学后有科学，科学是哲学的女儿。由此武术又“返璞归真”地回到自己最早的精神原点上。不过，武术作为一种相对独立的文化和技艺活动，又总是有自身特定的社会内容和精神追求。

由此人们便由技进道、从“术”到“学”去穷究“天人之际”和“古今之变”，通过哲学范畴去对自己的行为进行理论的解释、说明和推演、发挥，并由此实现自身在精神上的发展和超越。操作手段层面上的武术、武技和武艺、武功，于是也由此上升为操作精神层面的武学、武识和武道、武德。