按照中国人习惯的人际交往方式，如果以自我为基点，那么世上的人大致可以分为两大类，一类是“自家人”，一类是“外人”。自家人的范围主要由家庭内部组成，另外也包括亲朋好友，自家人以外的人便是外人。这种内外有别的处世方式，投射到传统武术以“师门”为基点的传承关系上，也就有了师门之内的“入室弟子”和未能登堂入室的“一般弟子”，而两者又表现为择徒过程中的一个前后关系。

 入室弟子与薪火相传

“入室弟子”是中国传统文化许多门类领域传承中的一个常用词，其起始甚早。《晋书·杨轲传》中说：“虽受业门徒，非入室弟子，莫得亲言”，讲得即是入室弟子在文化传承中的特有意义。

传统武术在广大习武者中间有着崇高的文化位置，尤其是其中的技击奥义，向来被拳家视为枕中鸿宝，不肯轻易示人。但在“香火延脉”的传统观念支配下，于是就有了既要使本门技艺后继有人，又要对传人进行种种选择的传承现象。

 一般弟子向入室弟子的进阶

通过对前来求艺者基本条件的初步认定后，就形成了一般意义上的师徒关系。但是，这时的“徒”尚未正式收录门谱登堂入室，故只算为“一般弟子”。因为对一个人的道德品质、体悟能力的考察，难以短期内“立竿见影”，而需要一个“日久见人心”的时间审慎，“故先辈每于传人之际，必要再三审慎行之者，盖因人材难得，不肯轻录门墙”。

“审慎行之”的具体方法，就是由门外到门内的两次选择，即师父对初随习武的弟子经过一定时间的考察后，“如其可以传，再口授之秘诀”，许多武功精秘及“生平得力手法，非相习久而相知最深者，不可轻于相授”（沈寿编：《太极拳谱》）。

“入室弟子”和“一般弟子”两者的名称不同，考察的要求不同，认师的形式不同，其授技的内容也不同。在传统武术的传承形式上，只有递帖拜师后，才算真正形成了带有模拟血缘关系的“师徒名分”，否则仅是广义上的徒弟，与此相应的“师傅”，也只是普通意义上的“老师”而已，对于这类弟子，民间习武群体中一般又习惯称之为“学生”。

直至今天，传统武术的这种择徒理念和方式，在民间习武群落中仍有其生命力，被不同程度地认同与信奉。