对习武者而言，从拜师习武到学有所成，既是武技水平不断提高的过程，同时也是锻炼意志品质、逐步深化对武德的理解过程。《武术汇宗》中说“苦练功夫，体得先贤”，就是带有这样一种道德指向的概括。另一方面，传统武术有这样一个认识：良好的意志品质是习武者能得武技真谛的保证，武谚“德薄艺难高”，清楚地说明了这层含义。作为完整反映一个习武者习武过程中心理特征的意志品质，主要由习武者专心、苦心和恒心“三心”内容组成。今天咱们来说说三心之一——苦心。

技艺功夫的点滴进步，无一不是刻苦磨砺的结果。传统武术理论中有这样一个观点，认为习武者必须经过“三膘三瘦”(有的地方又称“三肿三消”)的形体变化，劲始入骨，又须经“三伏三九”的刻苦磨炼，劲始归根。显然，这是对习武者吃苦耐劳、体肤磨砺的意志品质要求。习武过程中的酸筋痛骨非常人所能忍受，从这个意义上，我们不妨将此称为“苦心”。如传统枪法历来注重“戳”“革”两字的本源功夫。《手臂录》作者吴殳曾具体描述了习练这种“本源功夫”的艰辛过程：每次“以力竭为度”，虽“杆以苇絮封其端，而又厚缚纸竹于前臂，然犹左腕右臂青紫流血，恒不绝见”。

桩功，在各类功法练习中，是传统武术的重要内容，最为枯燥艰辛，非苦难得其功。武谚曰：“未习打，先练桩。”传统武术无论内外南北诸家，莫不以站桩为学拳之始的不二法门。站桩时间“由少至多，倦则少息再站，酸苦到极点，始可休息”，长期下来，可将“浮力换去，新力自生”(金一明：《六通短打图说》)，有人称之为“换劲”，其目的：一是为了增强腿力，稳固下盘，以免气血上浮而根底不坚，二是磨炼人的性格。河北孟村的八极拳称此站桩为“磨性”，即磨去浮躁之性。这种苦心需要习武者有足够的思想准备和坚韧不拔的毅力，才能战胜自我。“欲得其中真妙法，苦磨苦练得天机”。万籁声在《武术汇宗》中称“苟无坚心苦志之士，未有不半途而废者”。