在武侠小说以及以前的武术故事中，大侠们比武讲究的是点到为止。但是，“点到为止”这个概念对于大多数人来说，是非常模糊的。我们知道大侠们比武理论上是没有任何禁止击打的部位的。那么既然是这样，什么样的击打就可以算“点到为止”呢？关于这一点，古代的大侠们想得非常周全。在许多门派的规矩中，都有一些部位是可以击打的，而另一些部位是不允许击打的。总的来说，武林中一般将其称作“八打八不打”。

那么，什么是八打和八不打呢？一般来说，八不打一般都是血管、神经比较集中的部位，如眼睛、心口、下阴等，也就是通常所说的要害部位；八打的部位大致都是人体的软组织比较集中的位置——击中这些部位之后，身体会感觉到剧痛，但不会有生命危险，可以在短时间内制伏对手或者分出胜负。

不同的门派对于八打八不打的说法也有所不同。下面以螳螂拳的八打八不打为例作简要的介绍。螳螂拳的八打八不打有两个版本，分别记载在《棍棒鞭全谱》和《拳棍枪谱》中。其中，《棍棒鞭全谱》中的八打是“一打太阳为首、二打唇上人中、三打单耳扇风、四打破骨千金、五打两旁肋梢、六打撩阴高骨、七打尾吕风府、八打破膝千金”，八不打则是“一不打顶穴、二不打扇风、三不打锁口、四不打心口、五不打后心、六不打两肋，七不打丹田、八不打取宝”。《拳棍枪谱》中的“八打”是“一打迎面、二打嘴巴、三打肩头，四打胃膛、五打肩背、六打胗窝、七打胳膊、八打腿”，“八不打”是“一不打太阳为首、二不打两耳扇风、三不打脑后生风、四不打穿嗓捶、五不打向心直通、六不打两肋双闭、七不打撩阴高骨、八不打尾闾骨”。

上面的两个版本，综合起来看，心口、两肋、后脑、下阴、尾闾、肾脏、咽喉、双耳、小腹是禁止击打的部位，而嘴、胃、四肢以及相关的关节则是可以去打击的。在实战中，即使面对的是宵小之徒和拦路抢劫的罪犯，在不危及生命的前提下是万万不能击打对方的要害部位的，否则非但救人或自卫不成，还会被抓进官府，治一个故意伤人的罪名。正是因为中国的大侠们对于这些打击部位有着精深的研究，因此中国武术基本都是围绕着这些来进行练习的，因此中国武术在实战中可以很快地结束战斗。当然，在现代的武术中，即使是“八打”的某些部位也已经不允许被击打了，这是当今武术的实战能力受人怀疑的重要原因。