武举考试的主要内容有：

一是长垛。“长垛”项目的课试方法为：“画帛为五规，置之于垛，去之百有五步，列坐引射。”“规”即“院”，如今之环靶。“长垛”规则规定：应试者用石弓和六钱之箭引射，三十发不出第三院为第，入中院为上，入次院为次上，入外院为次。

二是马射。“马射”又名“骑射”。其课试方法为：“穿土为埒，其长与垛均，缀皮为两鹿，历置其上，驰马射之。”马射法还规定：应射者于马上持七斗力的弓，驰马弓射，全部射中为上，或中或不全中为次上，全都不中为次。

三是马枪。“马枪”是测试马上用枪技能的方法。具体为：断木为人，戴方版于顶上，凡四偶人，互列埒上。驰马入埒，运枪左右，触必版落，而人不踣。“马枪”课试法还规定，“枪长一丈八尺，径一寸五分，重八斤。”刺中三版或四版为上，二版为次上，一版及不中为次。

四是筒射。《新唐书·选举制》云：武举课试内容有“筒射”。“筒射之箭，长才尺余，剖筒之半，长与常弓所用箭等，留二、三寸不剖。为筈以傅弦，内箭筒中，注箭弦上，筒旁为一窍，穿小绳系于腕，彀弓即发，豁筒向手，皆激矢射敌，中者洞贯，所谓筒射也”。

五是步射。《新唐书·选举制》云：“步射”为射草人，中者为上，虽中而不法者为次上，虽法而不中者为次。

六是穿劄。《通典》中有“穿劄”的测试方法，即以弓射铠甲，穿透甲片测试弓力。

七是翘关。《文献通考·选举七》云：“翘关者，长一丈七尺，径三寸半，凡十举。后手持关距，出处无过一尺。”“翘关”是一种举重力课试方法，要求手持门关之一端举之。

八是负重。《文献通考·选举七》云：“负重者，负米五斛，行二十步，皆为中第。”“负重”是一种测试负重力和耐力的课试方法。

九是材貌。“材貌”是身体素质外型挑选。以身高六尺以上，“躯干雄伟”者为次上，以下为次。

十是言语。要求在课试提问中“应对详明，并有神采，堪统领者为上，无者为次”。

《文献通考·选举七》载：唐永隆元年(公元680年)，“右补阙薛谦光言：今武能制敌之科，只今弯弧。夫赵云虽勇，资诸葛之指挥；周勃虽雄，乏陈平之计略。若使樊哙居萧何之任，必失指𧿛之机，使萧何入戏下之军，亦无免主之效。是知谋将不取于弓马，良相不资于射策。愿降明制，循名责实。文则试以效官，武则令其守御”。薛谦光所言表明他对武举考试忽视军阵谋略有看法，但却正好反映了武举考试对武艺的重视。

隋、唐创武举制度，在中国武术史上是一件大事。武举内容的确立，实际上是对武术精炼化、规范化研究发展的结果。另外，武举的创立，实际上又是对武术本身的推广。仕宦之诱，无疑能激发更多的人的习武热情。武举制的影响和意义不可低估，这种面向社会各阶层选拔武勇之才的方法，为此后历朝历代所沿袭。

古代中国文人重文轻武，对武举的记载极少。《新唐书·选举制》认为“唐武举起武后之时，其选用之法不足道，故不详书”。这使得我们今天没有更多的资料一窥唐代武举的全貌，殊为可惜。但《新唐书》作者的看法无疑是错误的，这一点早就有人提出过批评。《文献通考·选举七》按云：“然郭子仪大勋盛德，身系安危，自武举异等中出，是岂可概言其不足道邪？唐登科记所载，异科出身者众，独轶武举，亦一欠事。”