春秋战国时期，齐、鲁、燕、赵、魏的疆域，大体上在今天的晋冀鲁豫一带。大名鼎鼎的荆轲是河北卫国人，曹沫是鲁国人，专诸是吴国人，豫让是山西人，聂政是河北魏国人，侯嬴和朱亥二位侠士是魏国人，田光和高渐离是燕国隐士和民间乐手。

西汉初年，这一带又出现了几位名垂青史的大侠。如鲁地的朱家和季布，洛阳的剧孟，河南的郭解，陈地(河南)的周庸，代郡(河北北部)的诸白，梁地(河南)的韩无辟，阳翟(河南)的薛兄，颍川(安徽河南交界)的韩孺等，虽遭到官府屡次严禁而“纷纷复出”，游侠尚武之风在这样的地域里大放光彩。至于东汉一些具有豪侠气质的勇士更是层出不穷，但仍旧是北方人居多。如汝南(河南)挥，陈留(河南)的典韦，鲁肃是临淮东城(安徽)人。

两晋时期，秘康(安徽人)这位名士性喜行侠，有视死如归的侠士风度。晋人李阳是云游四方的侠士，曾在幽州(河北)就职。东晋名将祖遨是范阳人(河北)，他曾率侠士征戎狄，收复晋朝大片疆土，立下了大功。

隋末，中国爆发了农民大起义，先后有王簿、孙安祖、张金称、高士达、窦建德、刘霸道、孟海公、孟让一、郭方预、郝孝德、孙宣雅等，这些农民领袖中，不少人就是有叛逆性格的豪侠义士，而这些人中也是北方人居多，如窦建德是贝州人(今在河北)。

唐朝是中国封建社会的繁荣时期，游侠风气从民间的反抗转向知识分子的旷达。同时，边塞烽火，也使武林侠客转向报国爱民。张巡、南霹云、雷万春就是从侠士成为爱国英雄的。数朝名将、国公郭元振就是河北魏州人。

唐朝侠士的性格特征，一直延续到两宋。北宋的河北深州人郭进、河北大名人柳开、河北灵寿人曹偕都是有武功的侠士。而大将焦继勋是河南许州人，成为宋代的一名大将。宋代宋江36人，聚众起义成为朝廷的反叛者，是一群豪侠，他们几乎都是河北、河南、山东人。

清代游侠甚少，他们多以镖客形象出现，理直气壮地成为法律的天然保卫者。这些镖师，通常武艺高强，具有侠肝义胆，游侠的信念没有完全消失。但是，有一个人却是例外，这个时期却出现了一位令人敬佩的人物——陈德。陈德是北京人。本是一介草民，因为生活无着落，却要去刺杀大清皇帝，为的是“叫侍卫大臣们把我乱刀砍死，图个爽快，也死个明白”。陈德因贫困无以为生而起来行侠，恰恰说明了整个封建社会历史上侠客的产生以及他们行侠的真正原因了。冒死敢犯天威的人，不是侠客是什么？

造成这种局面既有其历史渊源，也与地域性的心理气质有关。中华大地可谓地大物博、幅员辽阔，地形地貌、天象气候极为复杂。由于历史原因，中国北方与中原地区及南方的政治、经济、文化发展并不平衡。但是唯独军事行动的战争却是个例外。远古时代的黄帝战蚩尤，便是从北方燃起的战火。这是最有力的说明。几千年来，北方游牧民族一直窥视着中原的大好河山。一旦他们兵强马壮时，便会杀向中原。单是异族得到天下的，也多是从北方边地问鼎中原的。元也好清也罢，都是由北而南，直取中原。

正是这种民族、地形、气候、习俗等诸多因素的影响，中国形成了若干个彼此相互有差异的文化区域。如今的华北地区，古称燕赵之地，自古以来，就是兵家必争之地，战略要冲，所以盛行尚武之风，所谓“燕赵多慷慨悲壮之士”并非妄言。