梅花桩是中国武术中一种非常重要的练功器械，主要用来练习步法和身法。中国古代的武术十分强调步法的练习，当时有拳谚甚至说“教拳不教步，教步打师傅”，足见步法在功夫中的独有地位。同时，中国武术还十分强调下肢的稳健，认为那是力量的根基。为了加强这两方面的练习，大侠们想到了把练功移到地面之上。于是他们在地面上埋设木桩，中间埋一根，然后围绕着中间的这根再埋设五根。六根木桩呈梅花形分布，因此得名梅花桩。

在梅花桩上练习是对练习者功夫的极大考验。由于桩与桩之间的距离是固定的，一旦踏错就会跌落地下，因此练习者在移动中必须要注意每一步踏出的位置，还要保证每一步能够踏实。经过长时间的练习，大侠们的步法和身法会变得非常灵活。梅花桩中，几根木桩的高度一般都是一致的，但某些人为了增加练习的难度，也会将木桩埋设成高度错落的样子，如此一来既练习了步法，也练习了轻功。

梅花桩的功夫不只在桩上练习，八卦掌的基础功夫之一是练习者按照八卦的方位在木桩之间行走，然后将木桩想象成敌人，对它或打或踢。久而久之，练习者的身法同样会变得灵活，在面对更多敌手的挑战时也能从容应对。

在武侠小说和电视剧中，梅花桩最重要的功能不是练功，而是比武。但从现实来看，这是很难实现的。一方面，大侠们几乎不会公开比武，更不要说到梅花桩这样显眼的地方；另一方面，各门各派的身法和步法各有不同，而梅花桩埋设的位置却是固定的，这样对于双方来说都是不公平的，稍微懂点武功的人们肯定不会同意在梅花桩上比武。