伦理之道是道教的道德观，它是世俗道德善恶观念和宗教信仰善恶观念的综合反映。《道德经》本身就有半部“德经”，据初步统计，全文81章，5000字，其中有15章内容与“德”有关，43处提到“德”字。

关于“德”，老子以超常的智慧做了精辟的阐述，将德与道并论，强调“上德无为”，显示出独具的理性和超凡的智慧。老子主张“道生之，德蓄之，物形之，势成之，是以万物莫不尊道而贵德”“修之以身，其德乃真”“上德不德是以有德，下德不失德是以无德，上德无为而无以为，下德为之而有以为”。强调在实现“道”的过程中，“德”是首要的，没有“德”，“道”是难以实现的，修德是成道的基础。武术界同样有“未习武先修德”的信条，无德武难成，无德也只能是乱用武技，败坏武林风气。

在历史上这样的反面教训是深刻的。据说清初有八位武术名家，号称“南北八侠”，八人发誓：“勿作坏人歹事，违者诛杀无论”。八人中了因和尚武技最高，但淫暴无行，屡犯戒规，被百姓深恶痛绝，最终受到了其余七人的惩治。老子在对待“止戈为武”的问题上是从“道法自然”出发，揭示“柔弱胜刚强”的规律。老子的德治认为统治者必须要做到“无为”。一方面要做到“绝杀弃智”，另一方面要杜绝“法令滋张”。只有这样才能做到顺应民意，推进社会，实现“德治”。老子思想开启了中国春秋战国时期的百花争鸣，使得各学派在“止戈为武”问题上发表了不同见解，并丰富了武术和兵法理论。

在《资治通鉴》中有一段“在德不在强(武力)”的故事：一次，魏武侯与诸大夫浮西河而下，中流顾问吴起曰：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”吴起对曰：“在德不在险。昔三苗氏，左河庭、右彭蠡；德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右秦华，伊阙在其南，羊肠在其北；修政不仁。汤放之。商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若群不修德，舟中之人皆敌国也！武侯曰：“善”。

据史书记载，吴起相魏时确实很重视修德，不仅重视政德，更重视将德和士德，以及武力。强调武与德是相辅相成关系。从现代意义上讲，武术的主要功能是健身、技击、教育和观赏，与古代制服、致伤、致残、或致死对手有本质的区别。因此，在传武、习武、用武的过程中以“点到为止”、“化干戈为玉帛”、“恃德者昌，恃力者亡”、尚德不尚力为原则。

武当山戒堂有一副对联：“天地君亲师，大恩难报；仁义礼智信，至德当修”，以示同行共勉。