剑与棍，一短一长，一金一木，一锐一钝，互为映衬，相得益彰。两种器械都有相应的美称，剑为“百兵之君、百兵之秀、百兵之刃、百兵之帅”等；而棍有“百兵之首、百兵之主、百兵之祖、百兵之魁、百兵之本”等。称谓之多，近似乱象，仔细研究者几乎没有。根据我们对“十八般兵器”的梳理和研究，认为：剑称为“百兵之君”更准确，理由有三：古时君王、君主好剑，即是传统，更是权力和地位的象征；文人佩剑与诵剑，以体现温文尔雅的君子之气；舞剑时犹如行云流水，恰似游龙。而棍称为“百兵之首”更精准，理由有四：棍以木制为主，取材简便，长短皆宜，实用性强；武谚有：“先学拳，次学棍”、“拳为武艺之源，棍为兵械之祖”的说法，何良辰在《阵纪·技用》称：“学艺先学拳，次学棍，拳棍法明，则刀枪诸技，特易易耳，所以拳棍为诸艺之本源也”。棍为诸多兵器之首，只有掌握好棍法，才利于其他器械的修炼；“月棍年刀，久练的枪”。这是根据三种器械技法的难易程度，指明棍较为易练、刀次之，枪最不易练好。“月棍”，比喻练好棍术，用时较短，因棍身不长也不短，又无刃无刺，且棍法较为简单，把、梢、中段皆可握持，任意使用，极为灵活，常作为学练兵械的入门之艺；棍为诸多长兵器的基础，握柄的延长，以增加兵器的杀伤力。

两种兵器的相对定位是必要的，不可混用。在此基础上，进一步认定两种兵器的使用目的更是必要的。众所周知，武当尚剑，少林崇棍。“武当有渊源，宝剑值千金”。剑是一种利器，具有刺伤、杀死对方的特性，这种特性一是对不法之徒，二是对阴间地府的妖魔鬼怪。而与少林和尚所使用的棍构成鲜明的对比，棍属于钝器，目的是制服对手，不杀生，慈悲为怀，普度众生。可见，两种兵器体现的正是道教与佛教不同的“生死观”。