原始社会是一个由蒙昧向文明迈进的时代，群居生活构成了它的基本特征，无论是狩猎、战争，还是武舞、巫术等都是以协同合作为前提的，没有明显的文武分工，是典型的“混沌”状态。虽然当时分工粗糙，但在合作中逐渐形成了人们所认同的“天不私覆，地不私载”的理念，并揉入到部落的生产和生活之中。“不私”就是当时的文德，狩猎和战争就是武力之表现形态。

蚩尤大战

曾发生在历史上著名的“蚩尤大战”可谓是原始部落最早的武力展示。蚩尤为炎帝的后裔，《史记》记载：黄帝“与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命。于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于逐鹿之野，遂禽杀蚩尤”。蚩尤是非常勇猛的，黄帝打败他付出了巨大的代价。这些部落战争有力地促进了器械的制作和技击技术的发生和发展。它体现了武力为先的原始战争特点，同时也印证了民间武术源于军旅武术的结论。

自古以来，文德被视为文教治理手段，而武力是军事镇压手段。《说苑·指武》有：“圣人之治天下，先文德而后武力。”武当山武术的产生和形成与古代战争及德教是密不可分的。翻开《中国武术史》相关的书籍，较为一致地认为“武舞”是古代武术活动的发端之一。当然“武舞”的形式有多种，其中的“干戚舞”在禹伐三苗之战中起到了关键性的作用，这也为武当山武术的产生奠定了基础。

禹伐三苗“丹水之战”

禹伐三苗“丹水之战”是武当山原始部落中最具影响力的战争，它的起因与纠纷始于尧舜时期。“尧与有苗战于丹水之浦，以服南蛮”。（丹水之浦指的是武当山下、鄂豫交界的丹江河畔（今丹江口地区）。这在《吕氏春秋》和《六韬》等史料中都有相应的记载，它反映了最早的武当山地区的战争。

战争的结果，据《帝王新纪》说“诸侯有苗处南蛮不服，尧征而克之于丹水之浦”。舜即位后，对三苗实行了军事镇压与德教感化的双重策略，并没有达到预期的目的。舜晚年，面对三苗的再次反叛，亲自率兵“南征三苗，道死苍梧”，依然留下遗憾。此时，禹凭借权势和威望继承了舜位，为了巩固王权，禹统领众多邦国君长，并以奉行天命的名义对三苗进行了一次大规模的武力征伐。这就是《韩非子·五蠹》中记载的：“当舜之时，有苗不服，禹将伐之，……乃修教三年，执干戚舞，有苗乃服”。经过此次沉重的打击，三苗后世就此一蹶不振。这场战争实质是“蚩尤大战”后裔的延续。

“文化内辑，武功外悠”

中国古代原始部落自产生以来，经过不断发展、融合，到新石器时代曾形成了五大部落群，即华夏、九夷（黎）、诸戎、群狄和三苗（蛮），其中“九夷”就是蚩尤领导的湖北梅山部落。“蚩尤大战”战败后，其部落逐渐解体，遗族向南回迁，其中一支退到江淮亍同庭一带，并组成新的部落集团，史称“三苗”。至禹帝时，三苗最终战败，部落再次分化，最后退回峰高林密、可渔可猎，有险可守的老家古梅山，开始了力抗王权的“化外蛮夷”生活，也就有了史书上“梅山蛮性彪悍，历不服中土”的记载。真可谓是：禹攻三苗之后，“神民不违，天下乃静”。

舜在尧时单一的军事行动基础上，而又增加了文德教化，但由于力度不够，没能奏效，最后还是通过强大的“执干戚舞，有苗乃服”，结束了外患。这也验证了“文化内辑，武功外悠”的道理。此时是一个重武轻文的时代。