刀是一种最古老的兵器，它的起源至少有五千年历史，但短刀在骑兵中的使用却要晚得多，而且也不多见。

重刀之习，起于汉代

据史料载，汉代骑兵常用短刀，主要与这个朝代重刀大有关系。周纬著《中国兵器史稿》说：“重刀之习，起于汉代”。汉代无论是武者，还是文人都有佩刀的习惯。《三国志》记载：“汉之名臣，于平安之世，而刀剑不离于身。”如此重刀的时代必然会在作战中反映出来。例如山东沂南画像砖石墓门的横额上，刻有一幅战斗图像，画面上的骑兵右手握环柄刀，左手持盾，正跃马向步兵杀去。这种骑兵与步兵都用刀盾格斗的场面，历史上是不多见的。

唐代猛将歌舒翰“横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍”，在骑战中大展雄风。《文公谈苑》说“宋呼延赞常作破阵刀”，杀敌骑如排山倒海之势。《刀剑录》说：后蜀主李雄命专为骑兵配备“腾马刀五百”，结果在骑战中，腾马刀斩劈快利，连连获胜。又见《玉海》载：宋熙宁五年“造斩马刀，刀长三尺余，镡长尺余”，这种刀首部有大环，制作十分精巧，一时成为宋骑兵的“操击战阵之利器”，曾在与辽、金马背民族的骑战中发挥出很大的威慑力。

古代骑战短兵器必不可少

除短刀外，古代马背短兵器还有铁锤、双刀、大斧等。如三国孙坚部将祖茂“使双刀(名古锭刀)，骑花鬃马”；孔融部将武安国“铁锤飞马”。袁绍部将“潘凤手提大斧上马，战华雄”。可见，这种马背武艺在三国时就已出现，但由于这类马背短兵较为笨重，马上使双刀难度也大，所以这类短兵并未在骑兵中普及，唐代骑战中就很少见到这类短兵的使用。

总之，古代骑战中，短兵器虽然威力不如长兵和远兵器，但作为配备兵器是不能缺少的，特别是骑兵在近战、混战和丛林作战时，短兵器则以其发力猛、击打重、近而快、稳而准杀出了威风，显示出长兵、远兵不可替代的刺杀作用。

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