据史书记载，早在西周末春秋初，我国已有佩剑。战国时佩剑之风盛行，腰间悬剑己成为区分一个人身份和地位的标志，也是显示男子仪表和风度的重要装饰。

男子扮酷要有剑

《说苑•反質》就记载了身处富贵之乡的经侯“左带玉具剑，右带环佩，左光照右，右光照左”不可一世的形象。即便是身处社会底层的人，也常常佩剑，只是剑的质地稍逊罢了。《史记》《考工记》《汉书》等史料中均有关于佩剑的记载。

汉时，佩剑已成为一种礼仪制度，“天子至百官无不佩剑”，并规定剑必须佩在身体左侧。隋唐时期，佩剑与封建伦理道德、等级观念结合在一起，有了严格的等级，官品不一，佩带各异。《隋书•礼仪志》载：“一品，玉器剑，佩山玄玉；二品，金装剑，佩水苍玉。”

佩剑成了表示身份贵贱的标志，即使一些不会剑术、手无缚鸡之力的人，为了炫耀自己也佩剑。

道士捉妖要使剑

最有意思的是，剑后来竟成为道教的法器，道士每逢登坛做法，收妖伏魔时，必手持宝剑，念咒施法，剑竟成了法力无边的神器。在民间，人们亦常悬剑于屋内或置于枕下，镇邪避妖，以求平安，成为一种奇特的社会习俗。

表演节目也要有剑

舞剑是古代剑术发展的另一主要形式，周秦时已有记载。《孔子•家语》载：“子路戎服见孔子，仗剑而舞。”汉时不仅有单人舞剑，而且出现了双人和多人舞剑，如著名的鸿门宴项庄舞剑，汉画、汉砖中的“汉代武士舞剑图”“丸剑画像砖”等。

丝绸之路贯通后，随着西域“百戏”的东渐，舞剑不仅在形式和内容上有了飞速发展，而且其表演技法也日臻完善，形成了具有纯表演形式的套路。唐代以后，随着外来舞蹈的盛行，舞剑在一定程度上汲取了西域舞蹈的身法和表演技巧，其演练内容和演练效果更加突出，成为深受百姓喜爱的一项非常别致的运动，并有专门的舞剑台。

如著名诗人杜甫在《观公孙大娘弟子舞剑器行》中描写到：“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方，观者如山色沮丧，天地为之久低昂。耀如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光……”只有在舞剑时做连续快速的云、撩、劈、刺、挂以及腕花等动作，做到手、眼、身法、步高度协调，节奏分明，劲力充足时才能达到如此精妙的效果。

至明清后，剑术套路的创编和演练已蔚然成风。不仅有单人、双人、集体等多种舞剑形式，而且门类颇多，如单剑、双剑，单手剑、双手剑，短穗剑、长穗剑，以及太极剑、八卦剑、武当剑、峨嵋剑等，其套路更是数不胜数。

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