击剑是古代剑术发展的最主要形式之一。作为军阵格斗的主要武器，两军对垒，举剑相击，自不必言。

据考证，我国古代的击剑之风源于战国时期，当时残暴的统治者以观赏击剑为乐。据古籍记载：“吴王好剑客，百娃多创瘢”(《管子》)。“赵惠文王喜剑，剑士夹门客三千余人，日夜相击与前，死伤者岁百余人，好之不厌。”(《庄子•说剑》)。《庄子》还记载了当时击剑的情景，“蓬头突鬓垂冠，曼胡之绥，短后之衣，瞋目而语难。相击于前，上斩颈领，下决肺肝。” 

汉代，击剑虽已脱离了残暴性，但是仍具有很强的竞争性，人们常常以击剑来衡量一个人剑术水平的高低。如《汉书•淮南王刘安传》载：“太子学用剑，自以为人莫及，闻郎中雷被巧，召与戏，被一再辞让，误中太子。”《北堂书抄》载有：“甘蔗为仗，以单攻复，以短乘长。”《世语》记载了曹操在董卓手下为将时，手舞利剑杀八员守卫而逃。《典论•自序》中亦有有关魏文帝曹丕“与奋威将军下殿数交，三中其臂，再战又正截其颡”的记载。 

从我国各地出土的大量文物来看，击剑在汉代非常流行。如成都出土的“剑戟对刺图”，河南唐河、郑州和陕北刘家沟出土的“对刺图”“击剑图”“剑对钺”等。这些画面生动地记载了当时击剑的惊险场面。

此外，在我国的许多石窟，如敦煌的莫高窟、天水的麦积山石窟等亦有很多记载击剑的壁画。

在击剑之风的影响下，我国古代涌现出了不少击剑名家，如越女、袁公、鲁石公等。

刘向在《说苑》中就生动地描写了鲁石公快速敏捷、若即若离、应敌而动的高超剑技——“鲁石公剑，迫则能应，感则能动，昀穆无穷，变无形象，复柔委从，如影如响，如龙之守户，如轮之逐马，响之应声，影之象形也……”

《庄子•说剑》亦云：“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。”

《吴越春秋•卷九》中也记载了越女对击剑的论述：“凡手战之道，内实精神，外示安逸。见之似好妇，夺之似惧虎。布形候气，与神俱往。杳之若日，偏如腾兔。追形逐影，光若仿佛。呼吸往来，不及法禁。纵横逆顺，直复不闻。”

越女不仅精辟地阐述了击剑中动与静、快与慢、攻与守、虚与实、内与外、逆与顺、形与神等矛盾的辩证关系，而且还述及到有关动作速度、路线、呼吸等方面的要求，把机动灵活、变化莫测、出奇制胜的战术要素阐述得淋漓尽致，反映出击剑技术在当时已发展到了相当高的水平。

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